STS-2 görevinin atmosfere girişi sırasında atmosferde elle kumanda edilen en hızlı uçuş

Akılda tutulması gerekenler

14 Kasım 1981’de Columbia uzay mekiği, programın ikinci yörünge uçuşu olan STS-2’den dönüyordu. Atmosfere giriş sırasında komutan Joe H. Engle mekiği 28.228 km/h (17.540 mph) hızla elle uçurdu: bu, atmosferde elle kumanda edilerek yapılmış en hızlı uçuştur.

Engle deneyimli bir test pilotuydu. Hava Kuvvetleri ile NASA’nın ortaklaşa yürüttüğü deneysel uzay uçağı North American X-15’i uçuran on iki pilottan biriydi; uçuşlarından üçü 50 milin (80 km) üzerine çıktı ve bu da ona, uzayın nerede başladığına dair Amerikan tanımına göre astronot kanatları kazandırdı.

1966’da NASA’nın 5. Astronot Grubu’na seçilen Engle, Apollo 14’te yedek Ay Modülü pilotuydu ve başlangıçta Apollo 17’de Ay’da yürümesi planlanmıştı. 1977’de STS-2’nin komutasını üstlenmeden önce mekiğin Yaklaşma ve İniş Testleri’nden ikisinde de uçtu.