Schnellster manuell gesteuerter Flug in der Atmosphäre beim Wiedereintritt der Mission STS-2

Das Wichtigste

Am 14. November 1981 kehrte die Raumfähre Columbia von STS-2 zurück, dem zweiten Orbitalflug des Programms. Beim Wiedereintritt in die Atmosphäre flog Kommandant Joe H. Engle von Hand mit 28.228 km/h (17.540 mph): der schnellste jemals manuell gesteuerte Flug in der Atmosphäre.

Engle war ein erfahrener Testpilot. Er gehörte zu den zwölf Piloten, die die North American X-15 flogen, ein experimentelles Raumflugzeug, das die Air Force und die NASA gemeinsam betrieben, und drei seiner Flüge führten über 50 Meilen (80 km) hinaus, was ihm nach der amerikanischen Definition der Grenze zum Weltraum die Astronautenschwingen einbrachte.

1966 für die 5. Astronautengruppe der NASA ausgewählt, war er Ersatzpilot der Mondlandefähre für Apollo 14 und sollte ursprünglich bei Apollo 17 den Mond betreten. 1977 flog er außerdem zwei der Anflug- und Landetests des Shuttles, bevor er das Kommando über STS-2 übernahm.