Penerbangan terkendali manual tercepat di atmosfer saat masuk kembali ke atmosfer dalam misi STS-2

Yang perlu diingat

Pada 14 November 1981, Space Shuttle Columbia kembali dari STS-2, penerbangan orbit kedua program tersebut. Saat masuk kembali ke atmosfer, komandan Joe H. Engle menerbangkannya secara manual dengan kecepatan 28.228 km/h (17.540 mph): penerbangan terkendali manual tercepat yang pernah dilakukan di atmosfer.

Engle adalah pilot uji yang berpengalaman. Ia salah satu dari dua belas pilot yang menerbangkan North American X-15, pesawat antariksa eksperimental yang dioperasikan bersama oleh Angkatan Udara dan NASA, dan tiga penerbangannya melampaui 50 mil (80 km), sehingga ia meraih brevet astronaut menurut definisi Amerika tentang batas awal antariksa.

Terpilih dalam Kelompok Astronaut NASA ke-5 pada 1966, ia menjadi pilot cadangan Modul Bulan untuk Apollo 14 dan semula dijadwalkan berjalan di Bulan dalam Apollo 17. Pada 1977 ia juga menerbangkan dua Uji Pendekatan dan Pendaratan Shuttle sebelum memimpin STS-2.