Avião-foguete mais rápido

O que saber

Mach 6,7: essa foi a velocidade alcançada por William “Pete” Knight em 3 de outubro de 1967, no voo 188 do X-15, o mais rápido do programa. O avião-foguete chegou a 7.274 km/h, ou 4.519 mph.

O North American X-15 era um avião espacial experimental operado em conjunto pela Força Aérea dos Estados Unidos e pela NASA. Knight foi um dos doze pilotos que o voaram e também havia sido selecionado para o programa X-20 Dyna-Soar. O voo recorde foi feito no X-15A-2, o segundo dos três aviões da frota, e estabeleceu o recorde de velocidade para um avião alado e motorizado.

Duas semanas depois, em 17 de outubro, Knight fez o voo 190 do X-15 e subiu acima de 50 milhas. Esse voo o qualificou como astronauta segundo a definição americana.