Najszybszy samolot rakietowy

Co warto wiedzieć

Mach 6,7: takie tempo osiągnął William „Pete” Knight 3 października 1967 roku podczas lotu X-15 nr 188, najszybszego w programie. Ten samolot rakietowy osiągnął 7274 km/h, czyli 4519 mph.

North American X-15 był eksperymentalnym samolotem kosmicznym, eksploatowanym wspólnie przez Siły Powietrzne USA i NASA. Knight był jednym z dwunastu pilotów, którzy nim latali, i został też wybrany do programu X-20 Dyna-Soar. Lot rekordowy wykonano na X-15A-2, drugim z trzech samolotów floty; ustanowił on rekord prędkości lotu skrzydlatego samolotu z napędem.

Dwa tygodnie później, 17 października, Knight wykonał lot X-15 nr 190 i wzniósł się powyżej 50 mil. Ten lot dał mu status astronauty według amerykańskiej definicji.