Schnellstes Raketenflugzeug

Das Wichtigste

Mach 6,7: Dieses Tempo erreichte William „Pete“ Knight am 3. Oktober 1967 auf dem X-15-Flug 188, dem schnellsten des Programms. Das Raketenflugzeug erreichte 7.274 km/h, das sind 4.519 mph.

Die North American X-15 war ein experimentelles Raumflugzeug, das die U.S. Air Force und die NASA gemeinsam betrieben. Knight war einer der zwölf Piloten, die sie flogen, und er war auch für das Programm X-20 Dyna-Soar ausgewählt worden. Der Rekordflug fand in der X-15A-2 statt, der zweiten von drei Maschinen der Flotte, und stellte den Geschwindigkeitsrekord für den Flug in einem motorisierten Flugzeug mit Tragflächen auf.

Zwei Wochen später, am 17. Oktober, flog Knight den X-15-Flug 190 und stieg über 50 Meilen hoch. Mit diesem Flug galt er nach US-Definition als Astronaut.