Najmasywniejsza znana gwiazda

Co warto wiedzieć

W odległości około 163 000 lat świetlnych, w Wielkim Obłoku Magellana, gwiazda R136a1 ma według szacunków masę około 291 razy większą od masy Słońca. Żadna znana gwiazda nie jest masywniejsza ani jaśniejsza: świeci około 7,2 miliona razy jaśniej niż Słońce.

To gwiazda Wolfa-Rayeta typu widmowego WN5h, położona w centrum R136, centralnego skupiska gwiazd dużej gromady otwartej NGC 2070 w Mgławicy Tarantula (30 Doradus). Gromadę można zobaczyć z dalekiego południa przez lornetkę lub mały teleskop, przy jasności 7,25 magnitudo, ale sama R136a1 jest 100 razy słabsza od gromady i da się ją rozróżnić tylko interferometrią plamkową.

Ta liczba ma szeroki margines: plus minus 46 mas Słońca, a masę oszacowano na podstawie modeli ewolucji gwiazd. Większość mas tak bardzo masywnych gwiazd wynika z teorii i z trudnych pomiarów temperatury i jasności, więc mogą one zostać zrewidowane. Inne oszacowanie mieści się między 170 a 230 masami Słońca.