Massereichster bekannter Stern

Das Wichtigste

Rund 163.000 Lichtjahre entfernt, in der Großen Magellanschen Wolke, hat der Stern R136a1 vermutlich etwa die 291-fache Masse der Sonne. Kein bekannter Stern ist massereicher oder leuchtkräftiger: Er strahlt etwa 7,2 Millionen Mal heller als die Sonne.

Es handelt sich um einen Wolf-Rayet-Stern vom Spektraltyp WN5h im Zentrum von R136, der zentralen Sternkonzentration des großen offenen Sternhaufens NGC 2070 im Tarantelnebel (30 Doradus). Der Haufen ist vom äußersten Süden aus mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop zu sehen, mit einer Helligkeit von 7,25 mag, doch R136a1 selbst ist 100 Mal lichtschwächer als der Haufen und lässt sich nur mit Speckle-Interferometrie auflösen.

Der Wert hat eine große Unsicherheit: plus oder minus 46 Sonnenmassen, und die Masse wurde anhand von Sternentwicklungsmodellen geschätzt. Die meisten Massen solch sehr massereicher Sterne werden aus der Theorie und aus schwierigen Messungen von Temperatur und Leuchtkraft abgeleitet und können daher revidiert werden. Eine andere Schätzung liegt zwischen 170 und 230 Sonnenmassen.