Estrella más masiva conocida

Lo que hay que saber

A unos 163.000 años luz, en la Gran Nube de Magallanes, la estrella R136a1 tendría alrededor de 291 veces la masa del Sol. Ninguna estrella conocida es más masiva ni más luminosa: brilla unos 7,2 millones de veces más que el Sol.

Es una estrella de Wolf-Rayet de tipo espectral WN5h, en el centro de R136, la concentración central de estrellas del gran cúmulo abierto NGC 2070, en la nebulosa de la Tarántula (30 Doradus). El cúmulo puede verse desde el cielo del extremo sur con prismáticos o un telescopio pequeño, con magnitud 7,25, pero R136a1 es 100 veces más débil que el cúmulo y solo puede resolverse con interferometría de motas.

La cifra lleva un amplio margen: más o menos 46 masas solares, y la masa se estimó a partir de modelos de evolución estelar. La mayoría de las masas de estrellas tan masivas se deducen de la teoría y de mediciones difíciles de temperatura y luminosidad, así que pueden revisarse. Otra estimación la sitúa entre 170 y 230 masas solares.