Stella più massiccia conosciuta

Da ricordare

A circa 163.000 anni luce, nella Grande Nube di Magellano, si ritiene che la stella R136a1 abbia circa 291 volte la massa del Sole. Nessuna stella conosciuta è più massiccia, né più luminosa: brilla circa 7,2 milioni di volte più del Sole.

È una stella di Wolf-Rayet di tipo spettrale WN5h, al centro di R136, la concentrazione centrale di stelle del grande ammasso aperto NGC 2070, nella Nebulosa Tarantola (30 Doradus). L'ammasso si può vedere dal cielo dell'estremo sud con un binocolo o un piccolo telescopio, a magnitudine 7,25, ma R136a1 da sola è 100 volte più debole dell'ammasso e si può risolvere solo con l'interferometria a speckle.

Il dato ha un ampio margine: più o meno 46 masse solari, e la massa è stata stimata con modelli di evoluzione stellare. La maggior parte delle masse di stelle così massicce deriva dalla teoria e da misure difficili di temperatura e luminosità, quindi potrebbe essere rivista. Un'altra stima la colloca tra 170 e 230 masse solari.