Tunnel ferroviaire à voie unique le plus long

Ce qu’il faut retenir

Sous les Alpes bernoises, à environ 400 m sous l'ancien tunnel du Lötschberg, le tunnel de base relie Frutigen, dans le canton de Berne, à Rarogne, en Valais. Sa longueur, 34,577 km, en fait le plus long tunnel ferroviaire à voie unique du monde.

Il compte deux tubes à voie unique sur 12 km, mais une seule voie sur 22 km. Cette section limite fortement sa capacité, saturée quelques années après l'ouverture. Les travaux pour équiper complètement le second tube ont été décidés en 2023, pour un début en 2026.

Pièce maîtresse des nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA), il a été commencé en 1999, percé en 2005, inauguré le 15 juin 2007 et ouvert aux trains en décembre 2007. Il a été le plus long tunnel ferroviaire terrestre jusqu'à l'ouverture de celui du Saint-Gothard. Il fait gagner jusqu'à une heure pour traverser les Alpes, et le trajet Bâle-Milan ne dure plus que quatre heures. Le projet initial était estimé à 4,3 milliards de francs suisses.