Túnel de acelerador de partículas mais longo

O que saber

Entre a França e a Suíça, perto de Genebra, o CERN escavou um anel de 26,659 km para o seu Grande Colisor de Elétrons e Pósitrons, conhecido como LEP. A escavação foi concluída em 1988, e a galeria circular tem uma seção de 11,3 a 15,9 m². Ela passa a cerca de 100 m de profundidade.

O LEP funcionou de 1989 a 2000. Ele fazia colidir elétrons com pósitrons em energias que chegaram a 209 GeV, o que fez dele o acelerador de léptons mais potente já construído. Por volta de 2001, a máquina foi desmontada para dar lugar ao Grande Colisor de Hádrons, que reaproveitou o mesmo túnel.

Nenhum túnel de acelerador de partículas é mais longo. Seu traçado em anel o distingue dos túneis rodoviários e ferroviários: ele não liga dois lugares e simplesmente volta sobre si mesmo.