Najdłuższy tunel akceleratora cząstek

Co warto wiedzieć

Między Francją a Szwajcarią, w pobliżu Genewy, CERN wydrążył pierścień o długości 26,659 km dla Wielkiego Zderzacza Elektronowo-Pozytonowego, znanego jako LEP. Drążenie zakończono w 1988, a kolista galeria ma przekrój od 11,3 do 15,9 m². Biegnie mniej więcej 100 m pod ziemią.

LEP działał od 1989 do 2000. Zderzał elektrony z pozytonami przy energiach sięgających 209 GeV, co czyniło go najpotężniejszym akceleratorem leptonów, jaki zbudowano. Około 2001 maszynę rozebrano, by zrobić miejsce dla Wielkiego Zderzacza Hadronów, który wykorzystał ten sam tunel.

Żaden tunel akceleratora cząstek nie jest dłuższy. Zapętlony przebieg odróżnia go od tuneli drogowych i kolejowych: nie łączy żadnych dwóch miejsc, po prostu wraca do siebie.