Langste tunnel voor een deeltjesversneller

Om te onthouden

Tussen Frankrijk en Zwitserland, bij Genève, groef het CERN een ring van 26,659 km voor zijn Large Electron-Positron Collider, bekend als LEP. De boring werd in 1988 voltooid, en de ronde galerij heeft een doorsnede van 11,3 tot 15,9 m². Ze ligt ongeveer 100 m onder de grond.

LEP was in bedrijf van 1989 tot 2000. De versneller liet elektronen op positronen botsen bij energieën tot 209 GeV, en was daarmee de krachtigste leptonversneller ooit gebouwd. Rond 2001 werd de machine ontmanteld om plaats te maken voor de Large Hadron Collider, die dezelfde tunnel hergebruikte.

Geen enkele tunnel van een deeltjesversneller is langer. Door haar ringvorm onderscheidt ze zich van weg- en spoortunnels: ze verbindt geen twee plaatsen en komt gewoon bij zichzelf terug.