Tunnel d'accélérateur de particules le plus long

Ce qu’il faut retenir

Entre la France et la Suisse, près de Genève, le CERN a creusé un anneau de 26,659 km pour son grand collisionneur électron-positron, le LEP. Le percement s'est achevé en 1988, et la galerie circulaire offre une section de 11,3 à 15,9 m². Elle court à environ 100 m sous terre.

Le LEP a fonctionné de 1989 à 2000. Il faisait entrer en collision des électrons et des positrons à des énergies allant jusqu'à 209 GeV, ce qui en fait le plus puissant collisionneur de leptons jamais construit. Vers 2001, la machine a été démontée pour céder la place au grand collisionneur de hadrons, le LHC, installé dans le même tunnel.

Aucun tunnel d'accélérateur de particules n'est plus long. Son tracé en boucle la distingue des tunnels routiers ou ferroviaires : elle ne relie aucun point à un autre et revient sur elle-même.