Langste verdedigingswerk ooit gebouwd

Om te onthouden

Muren en greppels samen geteld, strekt de Chinese Muur zich uit over 21.196,18 km (13.170,70 mijl). Geen enkel verdedigingswerk is ooit langer geweest.

Het is niet één muur maar een reeks vestingwerken, gebouwd langs de historische noordgrenzen van de oude Chinese staten en het keizerrijk China tegen nomadische volken uit de Euraziatische steppe. De eerste muren dateren uit de 7e eeuw v.Chr.; onder de Qin-dynastie werden ze met elkaar verbonden, en latere dynastieën breidden het stelsel steeds verder uit. De bekendste delen werden gebouwd door de Ming, van 1368 tot 1644, en lopen van Shanhaiguan in Hebei tot Jiayuguan in Gansu.

De muur deed meer dan legers tegenhouden. Wachttorens, kazernes, garnizoensposten en rook- of vuursignalen maakten er een bewaakte linie van, en hij diende ook als verkeerscorridor. Hij maakte bovendien het toezicht op het grensverkeer mogelijk en het heffen van tol op goederen die over de Zijderoute werden vervoerd.