100 m vrije slag, mannen

Om te onthouden

Pan Zhanle stopte de klok op 46,40 s op de Olympische Spelen in Parijs op 31 juli 2024 en won goud op de 100 m vrije slag. De Chinese vrijeslagzwemmer verbeterde zijn eigen prestatie: eerder dat jaar, op de wereldkampioenschappen, had hij 46,80 s gezwommen als startzwemmer van de 4×100 m vrije slag estafette, en daar won hij ook de individuele 100 m. Op dezelfde Spelen won hij ook de 4 × 100 meter wisselslag estafette, met de snelste vrijeslagsplit die ooit is gemeten.

In 1908 stond het record op 1 min 05,6 s, van Charles Daniels. Daarna kwamen Duke Kahanamoku in 1918, Johnny Weissmuller met 57,4 s in 1924, Jonty Skinner met 49,44 s in 1976 en César Cielo met 46,91 s in 2009. In de 116 jaar tussen de eerste en de laatste prestatie daalde de tijd met 29,3%. Als verklaringen worden slimmere training genoemd, veranderingen in de sport en in de zwemkleding, en de zwembril, die pas in de jaren 1970 algemeen werd en veel langere trainingen mogelijk maakte.

Parijs is een passend decor: op de Spelen van 1900 zwommen de deelnemers in de Seine in plaats van in een zwembad. De tijd van 2024 telt in het grote bad (50 meter), waar de internationale federatie sinds 1905 wereldrecords op de 100 m vrije slag erkent.