Staffetta 4 × 400 m, uomini

Da ricordare

Nota come «staffetta lunga», la 4 × 400 m chiude per tradizione i meeting di atletica. Nella finale dei Mondiali di Stoccarda, il 22 agosto 1993, la squadra degli Stati Uniti composta da Andrew Valmon, Quincy Watts, Butch Reynolds e Michael Johnson l'ha conclusa in 2 min 54,29 s, a una media di 33,048 km/h sui 1600 m.

La prima frazione e la prima curva della seconda si corrono in corsia, dopo di che i corridori di solito si spostano verso l'interno della pista. Il record ha continuato a migliorare per quasi un secolo: 3 min 16,6 s nel 1912, 3 min 08,2 s nel 1932, 2 min 56,2 s nel 1968 e 2 min 56,16 s nel 1988. Tra il 1912 e il 1993 il tempo è sceso dell'11,3%, in 81 anni.

Andrew Valmon, specialista dei 400 m, aveva già vinto l'oro olimpico in staffetta nel 1988 e nel 1992 a Barcellona; quello stesso anno aveva corso i 400 m in 44,28 s. Nel Commonwealth britannico e negli Stati Uniti, la staffetta imperiale 4 × 440 iarde, un po' più lunga, è scomparsa con il completamento del passaggio al sistema metrico negli anni Settanta.