Record de vitesse à la voile (500 m)

Ce qu’il faut retenir

Walvis Bay, en Namibie, 24 novembre 2012 : à la barre du Vestas Sailrocket 2, l'Australien Paul Larsen a filé à 65,45 nœuds sur 500 mètres, soit 121,1 km/h. C'était le premier record au-delà de 60 nœuds. Le 18 novembre, il avait aussi pris le record sur un mille nautique, à 55,32 nœuds. Ces deux marques couronnaient un projet de 10 ans qu'il a dirigé.

Depuis 1972, ces records sont homologués par le World Sailing Speed Record Council. Ils se mesurent soit par une vitesse moyenne sur une distance donnée, soit par la distance parcourue en un temps donné. Le 500 mètres, dit record « absolu », compte parmi les trois records les plus convoités.

L'évolution du record montre la variété des engins : le catamaran Crossbow II de Tim Colman à 63,70 km/h en 1977, une proa de Simon McKeon à 86,15 km/h en 1993, le trimaran à foils l'Hydroptère d'Alain Thébault à 95,11 km/h en 2009, un kitesurf avec Robert Douglas à 103,06 km/h en 2010. Entre 1977 et 2012, la vitesse a progressé de 90,1 %. Sur terre, la vitesse homologuée la plus élevée à la voile a été atteinte par Glenn Ashby en char à voile, avec une pointe à 225,58 km/h le 24 février 2023.