Véhicule à vapeur le plus rapide

Ce qu’il faut retenir

Douze chaudières remplies d'eau distillée produisent de la vapeur surchauffée, qui entraîne une turbine à deux étages : c'est le cœur d'Inspiration, voiture britannique dessinée par Glynne Bowsher et développée par l'équipe British Steam Car Challenge. Longue de 7,6 m, large de 1,7 m, elle pèse 3 tonnes.

En août 2009, sur la base aérienne d'Edwards, en Californie, Don Wales l'a menée à 238,679 km/h, soit 148,308 mph, en moyenne sur deux passages consécutifs sur un kilomètre mesuré. C'est la vitesse la plus élevée de la catégorie des véhicules à vapeur.

La même voiture avait déjà marqué l'histoire lors de cette campagne. Avec Charles Burnett III au volant, elle avait atteint 225 km/h de moyenne sur un mile mesuré, effaçant le record établi en 1906 par Fred Marriott sur la Stanley Steamer, qui était alors la plus ancienne marque de vitesse terrestre en vigueur.