Hoogst vliegende vogel

Om te onthouden

In 1973 botste een vliegtuig op 11.300 meter (37.000 voet) met een Rüppells gier. Die aanvaring is het bevestigde bewijs dat hem tot de hoogst vliegende vogel maakt. Op die hoogte is de gemiddelde temperatuur ongeveer −56 °C.

Waarom zo hoog klimmen? Deze grote roofvogel, die vooral in de Sahel en Oost-Afrika voorkomt, vertrouwt op zijn uitstekende gezichtsvermogen. In plaats van lange afstanden af te leggen, wint hij hoogte en houdt hij een vrij vaste positie in de lucht, waardoor zijn blikveld groter wordt en hij het landschap ver onder zich kan afspeuren.

Het verschil met gewoon vliegen is groot. Tijdens de trek vliegen vogels gemiddeld 400 tot 800 meter boven de grond. De soort is genoemd naar de Duitse ontdekkingsreiziger en zoöloog Eduard Rüppell.