Snelste dier in duikvlucht

Om te onthouden

Alles gebeurt in de duikvlucht. De slechtvalk vestigt dit record niet in horizontale vlucht: hij klimt hoog op en stort zich dan bijna loodrecht naar beneden. Tijdens zo'n jachtduik haalde hij 389 km/h (242 mph), oftewel 108 m/s.

Hij is zowel de snelste vogel als het snelste lid van het hele dierenrijk. In een duikvlucht gaat hij boven de 320 km/h. In verhouding tot zijn formaat, met een maximale lengte van 58 cm, legt hij 186 lichaamslengtes per seconde af, alsof een mens zou rennen met 170 m/s.

De valk is ongeveer zo groot als een kraai, heeft een blauwgrijze rug, een witte gestreepte onderkant en een zwarte kop, en de vrouwtjes zijn flink groter dan de mannetjes. Zijn prooi bestaat bijna uitsluitend uit andere vogels. Hij nestelt vooral op kliffen, en zijn broedgebied reikt van de arctische toendra tot de tropen.