Oiseau volant le plus haut

Ce qu’il faut retenir

En 1973, un avion a heurté un vautour de Rüppell à 11 300 m d'altitude. Cette collision est la preuve confirmée qui en fait l'oiseau volant le plus haut. À cette hauteur, la température moyenne avoisine −56 °C.

Pourquoi monter si haut ? Ce grand rapace, présent surtout dans le Sahel et en Afrique de l'Est, se sert de son excellente vue. Plutôt que de parcourir de longues distances, il prend de l'altitude et reste presque immobile dans le ciel pour élargir son champ de vision et repérer de loin ce qui se passe au sol.

Le contraste avec les autres oiseaux est net. Pendant les migrations, l'altitude moyenne de vol des oiseaux se situe entre 400 et 800 m au-dessus du sol. L'espèce porte le nom de l'explorateur et zoologiste allemand Eduard Rüppell.