Zwaarste ruimtevaartuig ooit gebouwd

Om te onthouden

Met een geschatte massa van 450.000 kg is het Internationaal Ruimtestation het zwaarste ruimtevaartuig ooit gebouwd. Dat cijfer, geschat door de ESA, omvat de aangekoppelde vaartuigen; het voltooide station alleen heeft een massa van 419.725 kg.

De bouw begon met een eerste lancering in 1998, maar het station bereikte pas in de jaren 2020 zijn volle gewicht, doordat er geleidelijk modules bijkwamen. Het draait in een lage baan om de Aarde, op ongeveer 400 kilometer hoogte, en zijn massa kan flink veranderen wanneer modules worden toegevoegd of verwijderd.

Het wordt beheerd door NASA, Roscosmos, ESA, JAXA en CSA en is het eerste ruimtestation dat in internationale samenwerking is gebouwd, onderhouden en bemand. Sinds 2 november 2000 kent het de langste ononderbroken menselijke aanwezigheid in de ruimte. Zijn massa is bijna het dubbele van die van het complex Spaceshuttle-Mir, dat in een configuratie van 1995 242 ton bereikte.