Langste afstand gevlogen met een zweefvliegtuig

Om te onthouden

Op 21 januari 2003 legde Klaus Ohlmann 3.008 km (1.869 mi) af in een zweefvliegtuig, een toestel zonder enige motor. Om zo'n afstand in de lucht te blijven, gebruikte hij de golfstromingen die zich boven de bergketens van Zuid-Amerika vormen, naast thermiek en hellingstijgwind een van de belangrijkste bronnen van stijgende lucht.

Het zweefvliegen steunt uitsluitend op natuurlijk opstijgende luchtstromen in de atmosfeer. Het werd in de jaren 1920 een sport, toen het doel simpelweg was langer in de lucht te blijven; piloten begonnen al snel overlandvluchten te maken, weg van de plek waar ze waren opgestegen. Betere aerodynamica en een dieper inzicht in het weer maakten daarna langere vluchten met hogere gemiddelde snelheden mogelijk.

Ter vergelijking: bij goede omstandigheden vliegen ervaren piloten honderden kilometers voordat ze terugkeren naar hun thuisvliegveld, en vluchten van meer dan 1.000 km komen maar af en toe voor.