Maior altitude de uma missão tripulada não lunar

O que saber

Às 00:27 UTC de 11 de setembro de 2024, 15 horas e 4 minutos após a decolagem, a tripulação da Polaris Dawn acionou os propulsores Draco de sua cápsula Crew Dragon Resilience. A manobra elevou o apogeu da órbita a 1.408,10 km (874,95 milhas), a maior altitude alcançada por uma missão tripulada que não se dirigia à Lua.

Quatro pessoas estavam a bordo: Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon. O número é medido no apogeu, o ponto mais alto da trajetória da cápsula.

A expressão “não lunar” faz diferença. Os recordes de voo espacial se dividem entre voos tripulados e não tripulados, e a história das viagens espaciais se lê como uma sequência de pioneirismos: o Sputnik 1 em 1957, Yuri Gagarin em órbita em 1961, Neil Armstrong na Lua em 1969. As missões lunares formam uma categoria própria; a Polaris Dawn estabeleceu a marca na outra.