Grootste hoogte voor een bemande missie buiten de maan

Om te onthouden

Op 11 september 2024 om 00:27 UTC, 15 uur en 4 minuten na de lancering, ontstak de bemanning van Polaris Dawn de Draco-stuwraketten van hun Crew Dragon-capsule Resilience. Door die stuwstoot steeg het apogeum van hun baan naar 1.408,10 km (874,95 mijl), de grootste hoogte ooit bereikt door een bemande missie die niet naar de maan ging.

Aan boord waren vier mensen: Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis en Anna Menon. Het getal is gemeten in het apogeum, het hoogste punt van de baan van de capsule.

De woorden “buiten de maan” doen ertoe. Records in de ruimtevaart worden opgesplitst in bemande en onbemande vluchten, en de geschiedenis van de ruimtevaart leest als een reeks primeurs: Spoetnik 1 in 1957, Yuri Gagarin in een baan om de aarde in 1961, Neil Armstrong op de maan in 1969. Maanmissies vormen een eigen categorie; Polaris Dawn zette het record in de andere.