Langste verblijf op het maanoppervlak

Om te onthouden

Op 11 december 1972 landden Eugene Cernan en Harrison Schmitt van de missie Apollo 17 op de maan. Ze bleven 74 uur, 59 minuten en 40 seconden aan de oppervlakte, iets meer dan 3 dagen: het langste verblijf ooit op het maanoppervlak.

Het cijfer zegt het meest tegen de achtergrond van de ruimtewedloop. In de jaren 1950 en 1960 wedijverden de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten om als eerste te zijn: Spoetnik 1, de eerste kunstmaan in een baan om de aarde, in 1957; de vlucht van Joeri Gagarin, de eerste mens in de ruimte, in 1961; daarna de eerste stappen van Neil Armstrong met Apollo 11 in 1969.

Ruimtevaartrecords worden verdeeld in bemande en onbemande categorieën. Dit record hoort duidelijk bij de eerste: het meet geen snelheid en geen hoogte, maar de tijd die twee astronauten op de bodem van een andere wereld doorbrachten.