Plus long séjour sur la surface lunaire

Ce qu’il faut retenir

Le 11 décembre 1972, Eugene Cernan et Harrison Schmitt, de la mission Apollo 17, se posaient sur la Lune. Ils y sont restés 74 heures, 59 minutes et 40 secondes, soit un peu plus de 3 jours : le plus long séjour jamais effectué à la surface lunaire.

La valeur se lit mieux replacée dans la course à l'espace. Dans les années 1950 et 1960, l'Union soviétique et les États-Unis se disputaient les premières : Spoutnik 1, premier satellite artificiel en orbite, en 1957 ; le vol de Youri Gagarine, premier humain dans l'espace, en 1961 ; puis les premiers pas de Neil Armstrong avec Apollo 11, en 1969.

Les records spatiaux se répartissent entre vols habités et vols sans équipage. Celui-ci appartient clairement à la première catégorie : il ne mesure ni une vitesse ni une altitude, mais le temps passé par deux astronautes sur le sol d'un autre monde.