Tour du monde aérien en solitaire sans ravitaillement le plus rapide

Ce qu’il faut retenir

Seul aux commandes du Virgin Atlantic GlobalFlyer, Steve Fossett a bouclé en 2005 un tour du monde sans escale ni ravitaillement en 67 heures, soit 2 jours et 19 heures, pour 37 000 kilomètres parcourus. C'était la première circumnavigation en avion réalisée en solitaire, sans arrêt et sans faire le plein, et c'est le tour du monde aérien le plus rapide.

Le mot circumnavigation désigne le tour complet d'une île, d'un continent ou d'un astre. Le premier tour de la Terre est celui de l'expédition de Magellan, partie de Sanlucar de Barrameda, en Espagne, en 1519, et revenue en 1522 après avoir traversé l'Atlantique, le Pacifique et l'océan Indien.

Avec l'essor de l'aviation commerciale au milieu du XXe siècle, faire le tour du globe est devenu une question de jours et non plus d'années. Le défi s'est donc déplacé vers l'endurance, la technique, la vitesse et les manières moins habituelles de voyager. Le vol de Fossett coche plusieurs de ces cases à la fois : seul, d'une traite, et sans ravitaillement.