Plus haut sommet du monde

Ce qu’il faut retenir

Au sommet, la frontière entre le Népal et la Chine passe exactement sur la cime. L'Everest appartient au Mahalangur Himal, un sous-massif de l'Himalaya, et sa hauteur de 8 849 m en fait le point le plus élevé de la Terre au-dessus du niveau de la mer. La dernière mesure, menée conjointement par les autorités népalaises et chinoises en 2020, a donné 8 848,86 m, arrondis à 8 849 m.

Les Européens l'aperçoivent pour la première fois en 1847. Il faut ensuite plusieurs années d'observations et de calculs pour établir qu'il dépasse tous les autres sommets. Il reçoit son nom occidental en 1865, en hommage à George Everest, arpenteur général des Indes orientales de 1830 à 1843 ; localement, on l'appelle Sagarmatha en népalais et Chomolungma en tibétain.

Ses faces attirent les alpinistes à partir des années 1920. Deux voies principales mènent au sommet : la voie normale, par le sud-est côté népalais, et une voie par le nord côté chinois. Sur la Terre, au moins 108 montagnes dépassent 7 200 m, dont 14 dépassent 8 000 m, presque toutes dans l'Himalaya ou le Karakoram. Selon d'autres critères, comme la proéminence, l'Aconcagua, le McKinley et le Kilimandjaro suivent l'Everest, aux deuxième, troisième et quatrième rangs.