Plus grand désert chaud du monde

Ce qu’il faut retenir

De la mer Rouge à l'est jusqu'à l'océan Atlantique à l'ouest, et de la Méditerranée au Sahel au sud, le Sahara couvre 9 200 000 km² de l'Afrique du Nord. C'est le plus grand désert chaud du monde.

Tous déserts confondus, il n'est que le troisième plus grand, derrière ceux de l'Antarctique et de l'Arctique. Il couvre une bonne partie de l'Afrique du Nord, à l'exception de la côte méditerranéenne fertile, de l'Atlas au Maghreb et de la vallée du Nil. C'est un désert subtropical, réparti entre l'Algérie, le Tchad, l'Égypte, l'Érythrée, la Libye, le Mali, la Mauritanie, le Maroc, le Niger, le Soudan, la Tunisie et le Sahara occidental.

Son nom arabe signifie « le grand désert », et il s'étend sur 5 000 km d'ouest en est. Le Sahara a connu d'autres visages : il alterne entre désert et savane selon un cycle de 20 000 ans.