Avion à moteur à pistons le plus rapide

Ce qu’il faut retenir

Un moteur à pistons, une ligne droite, un vol en palier : c'est dans ce cadre précis que Steve Hinton Jr. a signé sa marque. Le 2 septembre 2017, aux commandes du P-51 « Voodoo », il a atteint 855,41 km/h, soit 531,53 mph, la vitesse la plus élevée jamais atteinte par un avion à moteur à pistons volant en ligne droite et à l'horizontale.

Ce record s'inscrit dans un découpage précis. La Fédération aéronautique internationale (FAI), qui définit les règles de tous les records aériens officiels et les ratifie, sépare d'abord les avions terrestres, les hydravions et les amphibies. Elle les répartit ensuite par catégories de masse, puis par motorisation : pistons, turboréacteurs, turbopropulseurs ou moteurs-fusées.

Dans chacun de ces groupes, il existe des records en ligne droite et d'autres sur circuit fermé, de tailles et de charges variées. La marque du « Voodoo » appartient à la première famille, celle de la vitesse pure sur une trajectoire rectiligne.