Tunnel d'alimentation en eau et hydroélectrique le plus long

Ce qu’il faut retenir

Sous la ligne de partage des eaux, dans les Rocheuses du Colorado, l'eau traverse la montagne en ligne droite. Le tunnel Alva B. Adams, ouvert en 1947, mesure 21,1 km : c'est le plus long ouvrage servant à la fois à acheminer l'eau et à produire de l'électricité.

Il constitue la pièce centrale du projet Colorado-Big Thompson, le plus grand transfert d'eau à travers les montagnes du Colorado. Il fait passer l'eau du versant ouest, celui du bassin du fleuve Colorado, vers le Front Range, à l'est. Revêtu de béton, il a un diamètre de 2,97 m et descend de 33 m sur toute sa longueur. Il passe sous l'Otis Peak, dans le parc national des Montagnes Rocheuses, et se trouve à son point le plus profond à environ 1 200 m sous les sommets.

Le chantier a démarré le 15 juin 1940. La Seconde Guerre mondiale l'a interrompu de la fin 1942 à août 1943, les priorités allant ailleurs, avant que les travaux reprennent jusqu'à l'ouverture.