Plus longue distance horizontale d'un éclair

Ce qu’il faut retenir

Du Mississippi au Texas en passant par la Louisiane, un seul éclair a couvert 829 km à l'horizontale en 2020. C'est la plus longue distance connue pour un éclair.

Ce type de décharge géante porte un nom, les « mégaflashs ». Ils restent difficiles à observer et à mesurer, et la technologie qui permet de les suivre progresse vite : les records d'éclairs extrêmes forment donc un domaine récent, et les scientifiques s'attendent à voir tomber d'autres records de longueur.

La même année a produit un autre record : l'éclair le plus long en durée, plus de 17 secondes, observé au-dessus de l'Uruguay et du nord de l'Argentine. Pour l'énergie, on parle de « superéclairs », dont la puissance maximale reste difficile à établir ; des satellites ont enregistré une émission lumineuse allant jusqu'à environ 10 térawatts.