Plus longue distance en vol à propulsion humaine reconnue par la FAI

Ce qu’il faut retenir

Héraklion, en Crète, au départ, Santorin à l'arrivée : le 23 avril 1988, Kanellos Kanellopoulos a relié les deux îles à bord du Daedalus 88, un avion du MIT qui ne volait que grâce à ses jambes. La distance en ligne droite, 115,11 km (71,53 miles), est le record de distance reconnu par la FAI pour un vol à propulsion humaine.

Dans ce type d'aéronef, le pilote ne fait pas que diriger : il fournit aussi l'énergie. Un pédalier, comparable à celui d'un vélo, entraîne une hélice ; sur les premiers prototypes, il actionnait un mécanisme d'ornithoptère. Certains appareils utilisent un système hybride, où le pédalage recharge une batterie qui alimente ensuite un moteur électrique.

Ces machines ont déjà volé sur des distances considérables, mais elles sont surtout construites comme des défis d'ingénierie, pas comme des moyens de transport ou de loisir. Le trajet du Daedalus 88 entre deux îles donne la mesure de ce qu'un pilote peut accomplir à la seule force de ses muscles.