Plus grosse vague surfée en kitesurf

Ce qu’il faut retenir

Le 22 janvier 2023, Patri McLaughlin a dévalé en kitesurf une vague de 21,9 m. Le précédent record tenait depuis 2018 : Nuno Figueiredo avait surfé une vague de 19 m à Praia do Norte, à Nazaré, au Portugal.

Le kitesurfeur est tracté par une aile, reliée à son harnais par des lignes, en général 4 ou 5, qu'il pilote avec une barre : elle sert d'accélérateur selon la force du vent. Pour aller chercher les vagues, il utilise une planche directionnelle, faite pour les surfer et y tracer des courbes. C'est ce qui le distingue du kiteboard, où la planche bi-directionnelle sert plutôt aux figures et aux sauts.

Le sport emprunte au parapente, au surf, à la planche à voile, au skateboard, au snowboard et au wakeboard. Après des premiers essais à la fin des années 1970 et au début des années 1980, il a touché un plus large public à la fin des années 1990 et pris son essor au début des années 2000. Il a ses compétitions de freestyle, de vagues et de course.